Una función fuera de una clase puede definirse como función amiga por la clase que le da libre acceso a los miembros privados de la clase. Hay casos en que esto ayuda a hacer más legible un programa, y permite el acceso controlado a los datos.
Una función aislada puede ser declarada como amiga, así como miembro de otras clases, e incluso se le puede dar el estatus de amiga a clases enteras, si es necesario.
No pueden ser funciones amigas los constructores ni los destructores.