Parámetros por defecto

Es una forma de indicar qué valor debe ser pasado a una función en el caso en que en la llamada no se pase nada, o se pasen menos argumentos de los definidos. Un ejemplo de definición de una función que tiene parámetros por defecto en su lista de argumentos es:

void funcion (int y = 2)

En este caso, estamos definiendo un valor, 2, que tomará la variable y en caso de que no se pase nada en la llamada a la función:

funcion ();

Aunque no se ha pasado ningún argumento, la función trabajará. Como no se ha pasado ningún valor, y toma el valor 2, y la función se ejecuta. Si quisiéramos pasar un valor, se haría como en un caso normal:

funcion (231);

Ahora y toma el valor 231.
En el caso de que la función tenga una lista con varios argumentos, los que tengan valores por defecto deben ir al final:

void funcion2 (int var1, int var2, int var3 = 0, int var4 = 0)

es la forma correcta de hacerlo. En cambio:

void funcion2 (int var1, int var2 = 0, int var3 = 0, int var4)

no es correcto. La razón es que si quisiéramos llamar a esta función con tres argumentos, el compilador no distinguiría si los valores que pasamos corresponden a var1, var2 y var3 o a var1, var3 y var4.
Resumiendo, hemos de seguir las siguientes reglas al declarar funciones con parámetros por defecto:

Una vez que a uno de los parámetros se le asigna un valor por defecto, los parámetros que le siguen en la lista de argumentos deben tener también un valor por defecto. No se puede dejar un hueco en medio de la lista.
Los valores por defecto deben ser del tipo correcto (de un tipo compatible con el declarado) o el compilador dará error.
Los valores por defecto pueden ser declarados en el prototipo o en la definición de la función, pero no en ambos. Como cuestión de estilo, se recomienda que los valores por defecto se declaren en el prototipo.

Veamos un ejemplo:

# include <iostream.h>

int volumen (int longitud, int anchura = 2, int altura = 3);

main() { int x = 10, y = 12, z = 15;

cout << "Volumen =" << volumen (x,y,z) << '\n'; cout << "Volumen =" << volumen (x,y) << '\n'; cout << "Volumen =" << volumen (x) << '\n';

cout << "Volumen =" << volumen (x,7) << '\n'; cout << "Volumen =" << volumen (5,5,5) << '\n'; }

int volumen (int longitud, int anchura, int altura) { return longitud * anchura * altura; }

El resultado de la ejecución de este programa será:

Volumen = 1800. Volumen = 360. Volumen = 60. Volumen = 210. Volumen = 125.

En este programa:

El prototipo indica que el primer parámetro, llamado longitud, debe pasarse en cada llamada a la función, porque no se ha indicado ningun valor por defecto. El segundo parámetro, sin embargo, no se requiere en cada llamada, y si no se especifica, se toma el valor 2 para la variable anchura dentro de la función. Lo mismo sucede para la tercera variable: se tomará altura = 3.
En la primera llamada a la función, los tres parámetros son especificados, por lo que se trata de una llamada usual. En cambio, a continuación se llama a la función volument, pero sólo se especifican dos parámetros. Se tomará el tercero como el valor por defecto. Es como si hubiésemos llamado a la función con volumen (x, y, 3).
En la tercera llamada, sólo especificamos un parámetro, que será utilizado para inicializar el primer parámetro formal, y los otros dos se tomarán de los valores por defecto. El sistema actuará como si la llamada a la función hubiese sido volumen (x, 2, 3).